«Le marché de l’oeuf résiste bien, l’Allemagne a vu sa production chuter et le consommateur associe de plus en plus qualité et bien-être. Autant de critères qui m’ont poussé à m’orienter vers la volière dans ce projet de reprise d’élevage », a expliqué Didier Carfantan, producteurs d’oeufs à Hénansal dans les Côtes-d’Armor, lors de l’inauguration récente de l’un de ses deux bâtiments de 60 000 pondeuses. Au maximum, une dizaine d’éleveurs en France ont pour l’instant investi dans un système de production d’oeufs en volière. Didier Carfantan est également le seul indépendant et le seul breton à avoir franchi le pas. Hormis la raison filiale — « Mon père avait été le premier à s’équiper d’un poulailler avec des cages il y a trente ans. Cela m’avait impressionné. Depuis lors, je suis féru d’évolution technologique et je n’ai eu cesse d’évoluer » — il y a aussi une vision stratégique d’un homme qui a vu dans ce choix « une opportunité de ne pas mettre tous ses oeufs dans le même panier ».

19 %D’OEUFS ALTERNATIFS EN FRANCE

Selon l’Itavi, dans un marché de l’oeuf dynamique où les volumes d’achat ont augmenté de 5 % en moyenne mobile sur 2009, 19 % des effectifs de pondeuses en France sont déjà issus de la production alternative, et assurent désormais 44 % du chiffre d’affaires en oeufs des GMS. La diminution relative (-3 %) de la production d’oeufs de l’Union européenne en 2009 est surtout liée à l’effondrement (-17 %) de celle de l’Allemagne, qui a décidé de devancer le passage aux normes 2012. Cependant, certains discounters et supermarchés allemands vont plus loin. Ils ont d’ores et déjà décidé de ne plus vendre d’oeufs issus d’élevages en cages, même provenant des « Kleingruppenhaltung ». Ces cages aménagées, ou « minivolières », avec une densité de 800 et 900 cm2 par poule, devaient remplacer les cages standard et aménagées allemandes à partir du 1er janvier 2010.D’autres pays ont emboîté le pas de l’Allemagne. C’est le cas de la Belgique et de la Hollande, où les différents groupes de distribution ont également arrêté de vendre des oeufs en cage sous la pression des associations de protection animale.

DÉBOUCHÉ ASSURÉ

Une brèche dans laquelle s’est engouffré Jean-Marc Philippe, cogérant de la société CDPO, centre de conditionnement basé à Esternay, en Champagne, qui commercialise 500 millions d’oeufs par an en GMS. « Didier Carfantan est un de nos fournisseurs depuis plus de quinze ans. Nous avions une demande de poules au sol émanant des marchés belges, luxembourgeois et allemands. Nous lui avons assuré un débouché pour ses oeufs en volière. » L’investissement est 15 à 20 % supérieur aux systèmes traditionnels, mais la valorisation des oeufs est attrayante, « environ 40 % de plus qu’un oeuf en cage premier prix », selon Jean-Marc Philippe. Ce dernier reste toutefois prudent avant d’orienter un grand nombre de producteurs vers ce type de système car « le marché de la volière n’existe pas en France ».